¿Cuáles Son Los Primeros Síntomas de la Leucemia en los Niños?
Muchos de los síntomas de la leucemia en los niños también son síntomas de enfermedades infantiles comunes menos serias.
La leucemia puede ser crónica, y los síntomas pueden desarrollarse lentamente, o pueden ser agudos, y los síntomas pueden aparecer muy rápidamente.
La leucemia infantil también afecta a los adolescentes. Es el tipo de cáncer más común en niños menores de 15 años, según el Instituto Nacional del Cáncer en los Estados Unidos. Alrededor de 4.000 niños en el país se ven afectados por la leucemia cada año.
La leucemia afecta las células sanguíneas. Hace que se desarrollen glóbulos blancos en la médula ósea de una persona . Estos luego viajan a través del torrente sanguíneo y suprimen la producción de células sanguíneas sanas.
Un diagnóstico de leucemia puede ser aterrador, pero las tasas de supervivencia continúan mejorando.
Síntomas comunes de la leucemia infantil
Si un niño tiene alguno de los siguientes síntomas, y un padre o cuidador sospecha que tiene leucemia, es esencial que se comunique con un médico.
1. Anemia
La anemia ocurre cuando el cuerpo tiene una escasez de glóbulos rojos.
Los glóbulos rojos son responsables de transportar oxígeno por todo el cuerpo, y si alguien no produce lo suficiente, pueden experimentar:
- fatiga
- debilidad
- mareo
- dificultad para respirar
- dolores de cabeza
- piel pálida
- sentirse inusualmente frío
2. Infecciones frecuentes
Los niños con leucemia tienen un recuento alto de glóbulos blancos, pero la mayoría de estas células no funcionan correctamente. Esto se debe a que las células anormales están reemplazando a los glóbulos blancos sanos.
Los glóbulos blancos ayudan a proteger el cuerpo y combatir las infecciones.
Las infecciones recurrentes y persistentes pueden indicar que un niño no tiene suficientes glóbulos blancos sanos.
3. Hematomas y sangrado
Si un niño se lastima con facilidad, experimenta hemorragias nasales severas o hemorragias en las encías, esto puede indicar leucemia.
Un niño con este tipo de cáncer tendrá una falta de plaquetas que ayudan a prevenir el sangrado.
4. Dolor de huesos o articulaciones
Si un niño parece tener dolor y se queja de que sus huesos o articulaciones están adoloridos o adoloridos, esto puede indicar leucemia infantil.
Cuando se desarrolla la leucemia, las células anormales pueden acumularse dentro de las articulaciones o cerca de la superficie de los huesos.
5. Hinchazón
En un niño con leucemia, la hinchazón puede afectar varias partes del cuerpo, incluyendo:
- El abdomen, cuando las células anormales se acumulan en el hígado y el bazo
- La cara y los brazos, cuando la presión sobre una vena llamada vena cava superior hace que la sangre se acumule en el área
- Los ganglios linfáticos, cuando una persona nota pequeños bultos que se forman a los lados del cuello, en las axilas o en la clavícula
- Es importante tener en cuenta que un niño con ganglios linfáticos inflamados y sin síntomas adicionales es más probable que tenga una infección que la leucemia.
Además, es más probable que los tumores de otros tipos de cáncer ejerzan presión sobre la vena cava superior y provoquen hinchazón facial. La inflamación será peor cuando un niño se despierta, y mejorará durante el día.
Esto se llama síndrome de vena cava superior, y rara vez ocurre en casos de leucemia. Sin embargo, puede poner en peligro la vida y requiere atención de emergencia.
6. Falta de apetito, dolor de estómago y pérdida de peso
Si las células leucémicas han causado hinchazón en el hígado, los riñones o el bazo, estos órganos pueden presionar contra el estómago.
El resultado puede ser una sensación de plenitud o malestar, falta de apetito y pérdida de peso posterior.
7. Tos o dificultad para respirar
La leucemia puede afectar partes del cuerpo dentro y alrededor del tórax, como algunos ganglios linfáticos o el timo, una glándula ubicada entre los pulmones.
Si estas partes del cuerpo se hinchan, pueden ejercer presión sobre la tráquea y dificultar la respiración.
Las dificultades respiratorias también pueden ocurrir si las células leucémicas se acumulan en los vasos sanguíneos pequeños del pulmón.
Si un niño tiene dificultad para respirar, busque atención de emergencia.
8. Dolores de cabeza, vómitos y convulsiones
Si la leucemia está afectando el cerebro o la médula espinal, un niño puede experimentar:
- dolores de cabeza
- debilidad
- convulsiones
- vómitos
- dificultad para concentrarse
- problemas con el equilibrio
- visión borrosa
9. erupciones cutáneas
Las células leucémicas que se diseminan a la piel pueden provocar la aparición de manchas pequeñas, oscuras y similares a erupciones. Esta colección de células se llama cloroma o sarcoma granulocítico y es muy rara.
Los hematomas y hemorragias que caracterizan a la leucemia también pueden causar la aparición de pequeñas manchas llamadas petequias. Estos también pueden verse como una erupción.
10. Fatiga extrema
En casos raros, la leucemia conduce a una debilidad y agotamiento muy severos que pueden dar como resultado un habla arrastrada.
Esto ocurre cuando las células leucémicas se acumulan en la sangre, lo que hace que la sangre se espese. La sangre puede ser tan espesa que la circulación disminuye a través de pequeños vasos en el cerebro.
11. Sentirse mal en general
Un niño puede no ser capaz de describir sus síntomas en detalle, pero pueden parecer en general enfermos.
Cuando la causa de la enfermedad de un niño no está clara, haga una cita con un médico.
Los primeros signos de leucemia en los niños
Los primeros signos de leucemia pueden ser difíciles de detectar.
También pueden variar de un niño a otro, no todos los niños con leucemia muestran los síntomas enumerados anteriormente.
Los primeros síntomas también dependen de si un niño tiene leucemia aguda o crónica. Los síntomas de la leucemia aguda a menudo aparecen rápidamente y pueden ser más notorios. Los de leucemia crónica pueden ser más leves y desarrollarse gradualmente con el tiempo.
Si un padre o cuidador nota alguno de los síntomas anteriores, es mejor llevar al niño a un médico lo antes posible. Un diagnóstico rápido puede garantizar que el niño reciba el tratamiento correcto rápidamente.
Sin embargo, muchos de estos síntomas son comunes y pueden indicar una variedad de enfermedades. El médico realizará varias pruebas y evaluaciones antes de hacer un diagnóstico.
Perspectiva y Resumen
Hay diferentes tipos de leucemia infantil. La perspectiva de un niño dependerá del tipo y de una variedad de otros factores.
Independientemente, atrapar y tratar la leucemia temprano puede mejorar el resultado. Es importante que un padre o cuidador discuta cualquier inquietud sobre la salud de un niño con un médico tan pronto como sea posible.
Los médicos ahora pueden tratar con éxito muchos casos de leucemia infantil. Los métodos de tratamiento están avanzando y las tasas de supervivencia para algunas formas de la enfermedad continúan mejorando.